Un informe basado en datos del Departamento de Defensa de Estados Unidos señala que 77% de los jóvenes de ese país, entre 17 y 24 años, no es elegible para el servicio militar, lo que representa un aumento de 6 puntos porcentuales desde 2017.

Generales retirados coinciden en que se necesitan mayores inversiones en el bienestar infantil y juvenil para frenar un desafío creciente a la seguridad nacional. "Debemos afrontar esta crisis con todos los medios probados y prometedores a nuestro alcance, y superar estos factores descalificadores ayudando a los niños desde sus años más formativos", dijo el mayor general retirado de la Fuerza Aérea Gary Dylewski de Peoria.

Los motivos de la inelegibilidad militar son variados y se relacionan con:

• Factores de salud física, incluida la obesidad. En Illinois casi un tercio de los adultos jóvenes tiene demasiado sobrepeso para calificar para las fuerzas armadas. La tasa de obesidad entre niños de 2 a 5 años en el estado es de 13%.
• Factores académicos. El servicio militar requiere un diploma de escuela secundaria o GED. Sin embargo, casi uno de cada ocho estudiantes de Illinois no se gradúa en cuatro años, cifra que aumenta a uno de cada cinco entre los estudiantes de bajos ingresos.
• Factores sociales y de comportamiento, como abuso de sustancias y antecedentes penales. Casi 9% de los habitantes de Illinois entre 12 y 17 años informa haber consumido drogas en el último mes. Los habitantes de Illinois de 18 a 24 años representan 15% de la población adulta, pero 33% de los arrestos corresponde con un adulto.

Todo indica que se trata de una crisis generacional tras décadas de implosión económica y social en Estados Unidos, país donde crece la desigualdad cada año y los salarios se mantienen en el mismo rango desde la década de 1980.